Orson Welles célébré par la Cinémathèque française
La Cinémathèque Française rend hommage jusqu’au 11 janvier 2026 au génie du cinéma, en oubliant étrangement l’importance essentielle de son oeuvre radio, pourtant unanimement reconnue… Oubli d’autant plus surprenant que c’est un homme de radio, directeur de la cinémathèque, qui signe le commissaire de cette exposition, par ailleurs intéressante, si nous en croyons la rumeur favorable… Pourquoi minimiser l’apport du réalisateur de Citizen Kane à la grande histoire de la fiction radio, quand tout porte à croire qu’il était sincère quand il déclarait préférer la radio au cinéma : “à la radio l’écran est plus grand avait il coutume de dire”… Et comment lui donner tort sur ce point ?
Cette grande rétrospective qualifiée de “pantagruélique” par la presse est l’occasion de rappeler que phonurgia nova n’a pas attendu 40 ans pour rendre hommage à l’oeuvre radiophonique du réalisateur américain, en publiant d’abord son émission culte (La Guerre des mondes) en CD + livre bilingue, préfacé par l’historien François Thomas, puis quelques titres-phares de son catalogue, les plus époustouflants, ceux qu’il signe à 25 ans avec sa compagnie, le Mercury theatre on the air : Dracula, L’ile au trésor, puis Rebecca. Commercialisés sous la forme de coffrets livres + CD, ces ouvrages qui ont connu un important succès sont hélas épuisés, malgré plusieurs retirages. Restent néanmoins disponibles, le livre + CD de Rebecca d’après Daphné du Maurier, avec Margaret Sullavan dans le rôle titre… mais aussi La Guerre des mondes, dans une édition K7 + livre. Ces deux titres peuvent nous être commandés par correspondance à editions[a]phonurgia.org
A défaut de pouvoir découvrir les 156 productions radiophoniques d’Orson Welles dans l’exposition que présente jusqu’au 11 janvier la Cinémathèque française, on pourra ré-entendre la conférence que l’historien et critique de cinéma François Thomas consacra à son œuvre radiophonique prolifique. Toujours visible ici.
On peut aussi entendre des échos de La Guerre des mondes dans cette émission de France Culture dont François Thomas était l’invité dans la série Les Chemins de la philosophie.
Nous mettons en ligne ici un large extrait de la première partie de l’émission, depuis le récit du reporter Carl Philips depuis une ferme du New Jersey décrivant l’ouverture d’une première soucoupe volante tripode, jusqu’à la scène apocalyptique finale décrite depuis le toit-terrasse du supposé building de la radio dans New-York City, tandis que retentissent, à l’arrière plan de la voix du reporter, les sirènes des bateaux prenant le large pour fuir l’envahisseur.
